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隨著功能的加強(qiáng)，傳感器正在成為部分老式機(jī)電開(kāi)關(guān)技術(shù)的替代者。使用傳感器用來(lái)探測(cè)物體，可以促進(jìn)設(shè)備的小型化。越來(lái)越多的傳感技術(shù)不停涌現(xiàn)出來(lái)，存在、水平與位置傳感器正在迅速代替老式機(jī)電開(kāi)關(guān)。于此同時(shí)，因?yàn)榛谖⑻幚砥鞯目刂萍夹g(shù)在各種應(yīng)用中日益廣泛，電容性、電感性、超聲波、光學(xué)與霍爾效應(yīng)傳感器在智能電網(wǎng)以及消費(fèi)市場(chǎng)中找到了更廣闊的用武之地。
觸摸式傳感技術(shù)也越來(lái)越受歡迎。例如常見(jiàn)的是觸摸屏，它為操作者提供了一個(gè)與大量設(shè)備之間直接溝通的可視界面。電腦觸摸屏已被廣泛應(yīng)用于ATM機(jī)、電腦顯示器(在某些應(yīng)用中取代了鼠標(biāo))、汽車和建筑安全設(shè)施、智能電網(wǎng)、手機(jī)和PDA等。每種傳感器應(yīng)用范圍的不斷擴(kuò)大，將進(jìn)一步刺激對(duì)這種技術(shù)的需求。
雖然傳感器具有上述的微型化和簡(jiǎn)單化的特點(diǎn)，不過(guò)在許多應(yīng)用中也表現(xiàn)出在耐久性方面的劣勢(shì)，利用傳感器直接代替機(jī)電開(kāi)關(guān)并不是輕而易舉的事。開(kāi)關(guān)的一個(gè)關(guān)鍵優(yōu)點(diǎn)是它比傳感器能夠承受更高的電氣負(fù)載，這對(duì)于含有較高電感或電阻負(fù)載的機(jī)電設(shè)備來(lái)說(shuō)至關(guān)重要。而且傳感器通常需要繼電器等次級(jí)開(kāi)關(guān)器件，才能處理上述類型的負(fù)載。開(kāi)關(guān)通常是兩線器件，不需要外部功率。傳感器一般至少是三線配置，需要重新設(shè)計(jì)才能替代開(kāi)關(guān)。在所有的應(yīng)用中，開(kāi)關(guān)提供功率，而傳感器則需要功率。顯然，開(kāi)關(guān)與傳感器各有所長(zhǎng)，因此針對(duì)具體的應(yīng)用需要認(rèn)真評(píng)估，確定誰(shuí)最適合。
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